Само название "радикулит", на самом деле неправомерно, так как подразумевает наличие воспаления в нервных корешках, выходящих из межпозвоночных отверстий. На самом деле боли обусловлены не столько воспалением, сколько сдавливанием корешков между позвонками. Поэтому невропатологи называют это заболевание радикулопатией.

Основной причиной сдавливания корешков является остеохондроз, то есть заболевание позвонков, при котором последние деформируются и смещаются. Остеохондроз может быть связан со старением, осеопорозом (в частности постменопаузным), тяжелой физической работой, связанной с нагрузкой на позвоночник.

При "радикулите" боли локализуются в районе позвоночника и иногда "отдают" в руки, голову или в область сердца (при шейном остеохондрозе), в область печени, в живот (при остеохондрозе грудного отдела позвоночника) или в ягодицы, ноги (при остеохондрозе поясничного отдела). Они начинаются внезапно, обычно или после переохлаждения или при неудобном положении тела (многим известно, что радикулит "прихватывает" в момент поднятия тяжести, прыжка или просто падения), длятся долго и плохо поддаются лечению.