Позвоночник является опорно-двигательным органом туловища и головы и защитным футляром для спинного мозга. С биомеханической точки зрения позвоночник подобен кинематической цепи, состоящей из отдельных звеньев. Каждый позвонок сочленяется с соседним в трех точках: в двух межпозвонковых сочленениях сзади и телами (через посредство межпозвонкового диска) спереди. Соединения между суставными отростками представляют собой истинные суставы. Располагаясь один над другим, позвонки образуют два столба - передний, построенный за счет тел позвонков, и задний, образующийся из дужек и межпозвонковых суставов.

С течением времени позвонки подвергаются дегенеративным изменениям, которые начинаются с 20 лет. У большинства лиц в возрасте 50 лет заметны подобные изменения в позвоночнике. Недаром говорят, что возраст человека определяется состоянием позвоночника. Изменения чаще начинаются у верхних и нижних краев позвонков, где формируются небольшие костные образования неправильной формы- в результате размеры верхней и нижней поверхностей тела позвонка несколько увеличиваются, однако при этом эластичность и толщина межпозвонкового диска, как правило, уменьшается. Изменениям подвергаются и суставы между верхними и нижними суставными отростками, поскольку у их краев новообразования неправильной формы из костного вещества.

Правда ли, что все болезни от позвоночника? Что нужно делать и чего не нужно, чтобы сберечь наш становой хребет? Виноват ли в остеохондрозе спорт? Всем ли полезна для оздоровления мануальная терапия и кому можно доверять? Ведь коммерческих центров масса, в печати и по телевидению мелькают разные фамилии. Но рекламу-то оплачивают сами заказчики. Так ли они авторитетны в своем деле, как о них пишут?
Со всем этим ворохом вопросов мы направились к главному мануальному терапевту страны профессору Анатолию СИТЕЛЮ.

Позвонки находятся не прямо один над другим, а образуют ряд характерных изгибов. В шейном отделе позвоночник, как правило, выгибается вперед (шейный лордоз); в грудном, напротив, - изгибается назад (грудной кифоз); поясничный отдел тоже имеет изгиб вперед (поясничный лордоз). Эти изгибы составляют для позвоночника пружинящий амортизирующий аппарат, смягчающий толчки и таким образом предохраняющий головной мозг от повреждений при ходьбе, беге и прыжках.