Дегенеративные изменения межпозвонковых дисков лежат в основе остеохондроза позвоночника. Развитию этих изменений способствуют повторные травмы, избыточные статические или динамические нагрузки, наследственная предрасположенность. Межпозвонковый диск постепенно теряет воду, ссыхается, утрачивает амортизирующую функцию и становится более чувствительным к механической нагрузке. Фиброзное кольцо, расположенное по периферии диска, истончается, в нем появляются трещины, по которым центральная часть диска – пульпозное ядро – смещается к периферии, формируя выпячивание (протрузию). Вследствие травмы или интенсивной нагрузки протрузия может скачкообразно увеличиваться, что приводит в выпячиванию пульпозного ядра и части фиброзного кольца в позвоночный канал, которое обозначают как грыжу диска (пролапс). Грыжа обычно сохраняет связь с телом диска, но иногда её фрагменты выпадают в позвоночный канал, образуя секвестр. В зависимости от расположения грыжи диска подразделяют на боковые (латеральные) и срединные (медиальные). Боль при грыже диска впервые появляется а связи с раздражением болевых рецепторов наружных слоев фиброзного кольца и задней продольной связки. Это приводит к спазму сегментарных мышц, имеющему защитный характер, приводящему к иммобилизации (обездвиженности) пораженного сегмента. В дальнейшем миофиксация сама может явиться патологическим фактором, поддерживающим боль. Смещаясь в сторону позвоночного канала или межпозвонкового отверстия. Грыжа приводит к поражению прилегающего спинномозгового корешка (радикулопатии), которое обусловлено не только механическим сдавлением, но и воспалением, отёком, демиелинизацией , в основе которых определенная роль принадлежит иммунологическим процессам. Грыжа межпозвонкового диска поясничного отдела позвоночника -основная причина вертеброгенной боли у лиц молодого возраста (30-50 лет). В большинстве случа¬ев поражаются два последних диска: L5-S1 и L4-L5, реже LЗ-L4. Начальные фазы формирования грыжи диска сопровождаются локальной и рефлекторной болью, нередко иррадиирующей в крестцово-подвздошное сочленение, крестец, копчик, мошонку или промежность, для более поздней фазы характерна корешковая боль. Боль при грыже диска часто возникает при резком движении, наклоне, подъеме тяжести или падении. В анамнезе обычно есть указания на повторные эпизоды люмбалгии и люмбоишиалгии. Боль в ноге обычно сопровождается болью в пояснице, но у молодых грыжа диска может проявляться только болью в ноге. Вначале она бывает ту¬пой, ноющей, но постепенно нарастает, реже сразу же достигает максимальной интенсивности. Боль усиливается при движении, натуживании, подъеме тяжести, сидении в глубоком кресле, длитель¬ном пребывании в одной позе, кашле и чиханье, надавливании на яремные вены и ослабевает в покое, особенно если больной лежит на здоровом боку, согнув больную ногу в коленном и тазобедренном суставе. Грыжа поясничного диска обычно сдавливает корешок, выходящий на один уровень ниже, но соответствие между пораженным корешком и локализацией грыжи отмечается не всегда (иногда симптомы поражения корешка бывают вызваны поражением более высоко расположенного диска). Поэтому врач по клиническим данным может с определенностью сказать, какой из корешков подвергся сдавлению (по характеру иррадиации боли, зоне нарушения чувствительности и выпадению рефлекса), но нельзя точно утверждать, грыжа какого диска явилась тому причиной. Одновременное вовлечение двух корешков при грыже одного диска - редкое явление, но иногда оно отмечается при грыже диска L4-L5 (в этом случае страдают корешки L5 и S1). Слабость мышц при дискогенных радикулопатиях обычно бывает легкой. Но иногда на фоне резкого усиления корешковых болей может остро возникать выраженный парез стопы (парализующий ишиас). Развитие данного синдрома связывают с ишемией корешка, вызванной сдавлением питающих его сосудов. В большинстве случаев парез благополучно регрессирует в течение нескольких недель или месяцев на фоне консервативной терапии. Острый двусторонний корешковый синдром (синдром конскогохвоста) возникает редко, обычно вследствие массивной срединнойгрыжи нижнепоясничного диска. Синдром проявляется быстро на-застающими двусторонними асимметричными болями в ногах, оне-мением и гипестезией промежности, нижним вялым парапарезом,задержкой мочеиспускания, недержанием кала. Эта клиническаяситуация требует неотложной консультации нейрохирурга. Грыжа межпозвонкового диска шейного отдела позвоночника. Боль при грыже диска усиливается при повышении давления в эпидуральном пространстве (при кашле, чиханье, натуживании). Выявляется ограничение подвижности шейного отдела и напряже¬ние шейных мыши. Боль в шее и руке усиливается при сгибании шеи, наклоне головы в сторону с осевой нагрузкой на нее, вращении головы в сторону с ее запрокидыванием, но облегчается при тракции головы или помещении руки за голову (за счет расширения межпозвонкового отверстия). Боль часто иррадиирует в лопатку, затылок, межлопаточную область, плечевой пояс и руку. При радикулопатии боль, нарушение чувствительности, выпадение рефлексов, а иногда и мышечная слабость выявляются в зоне соответствующего корешка. Сдавление спинного мозга проявляется слабостью и нарушени¬ем чувствительности в руках и ногах. Грыжи дисков грудного отдела составляют менее 1% всех грыж межпозвонковых дисков. Грудной остеохондроз, вопреки бытующим представлениям, — сравнительно редкая причина болей в грудном отделе. Благодаря от¬носительной неподвижности грудных позвонков дегенеративные изменения в этом отделе выражены в меньшей степени, чем в других. Больные обычно жалуются на тупые диффузные боли в спине, к которым могут присоединяться острые корешковые опоясывающие боли. Чаще всего боль бывает связана с патологией межпозвонковых фасеточных) или реберно-позвоночных суставов, значительно ре¬же - с грыжей межпозвонкового диска. Чаще всего поражаются четыре нижних грудных диска, особенно Th11-Th12. При грудных грыжах дисков чаще, чем в других, возникает сдавление спинного мозга, что объясняется узостью позвоночного канала и преимущественно срединной локализацией грыж.

Грыжа межпозвонкового диска является частой патологией у взрослых людей. По мере накопления хирургического опыта микродискэктомия перестает считаться показанной всем больным с грыжами межпозвонковых дисков поясничного отдела позвоночника. Стало понятно, что в отсутствии жёсткого и продуманного отбора пациентов, эффективность хирургии грыж межпозвонковых дисков может быть достаточно низкой, потому что болевой синдром может быстро рецидивировать,  появляется нестабильность в позвонково-двигательных сегментах, требуются повторные вмешательства. В связи с этим американские учёные решили провести крупное проспективное исследование, чтобы сравнить эффективность хирургического метода и консервативного лечения этой патологии. По причине того, что предполагалось большое число отказов от рандомизации, решено было провести как рандомизированное испытание, так и обсервационное исследование.

Согласно известным в литературе данным ведущим фактором в этиопатогенезе корешковых расстройств (до 86%) является остеохондроз позвоночника, то есть дегенеративно-дистрофические изменения в межпозвонковом диске и костно-связочном аппарате. Стадии остеохондроза позвоночника различны, начиная от незначительных дистрофических изменений и легкого надрыва фиброзного кольца без выбухания диска в просвет спинномозгового канала до протрузии (выпячивания мякотного ядра), грыжи (выпадения) и секвестрации его отдельных фрагментов с выпадением их внутрь позвоночного канала. Теоретические представления о формировании грыжи диска заключаются в том, что находящееся в центре межпозвонкового диска специальная жидкость - своего рода амортизатор осевой нагрузки на позвоночник - пульпозное ядро на ранних стадиях остеохондроза сначала разбухает, затем высыхает, вследствие чего диск уплощается и фиброзное кольцо начинает выпячиваться. Затем в дистрофически измененном диске появляются трещины, разрывы. Через эти трещины пульпозное ядро просачивается, а в дальнейшем оно выпадает, образуя грыжи: срединные, парамедианные и боковые.

Дистрофические изменения в пояснично-крестцовом отделе позвоночника наиболее выражены в возрасте от 20 до 50 лет.

Грыжи межпозвонковых дисков являются наиболее распространенным и самым тяжелым проявлением остеохондроза позвоночника.

Болезнь возникает в результате разрыва межпозвонкового диска. Образуемая при этом грыжа, выпячиваясь назад и в сторону, давит на корешок нерва в месте его выхода из спинномозгового канала и вызывает воспаление, сопровождающееся отеком. Это объясняет, почему боли и потеря чувствительности появляются лишь через сутки после начала болезни. Ущемленный корешок нерва посылает в головной мозг болевые импульсы, которые воспринимаются больным так, словно они идут из ноги. Часть нерва, находящаяся вне места давления грыжи почти перестает функционировать, что приводит к резвому снижению чувствительности и появлению слабости в ноге.

В данной статье предложена оригинальная концепция развития грыжи межпозвонкового диска и лечебных манипуляций, применяемых в соответствии с данной концепцией. Излагаемая концепция представляет собой воплощение в медицинскую практику научного направления в вертеброневрологии, разработанного профессором В.П.Веселовским о единстве и взаимозависимости отдельных звеньев биокинетической цепи "голова-конечности". Методика лечения была применена при лечении 165 больных с грыжей межпозвонкового диска, из которых у 162 были констатировано исчезновение субъективных симптомов заболевания.