Как известно, у пациентов с боковым амиотрофическим склерозом (БАС) повреждения нейронов обусловлены активностью иммунных клеток. Исследование, проведенное в университете Лаваля профессором Шантелем Сефтоном, показало, что с помощью снижения воспалительного процесса можно уменьшить симптомы БАС.
БАС обусловлен гибелью верхних мотонейронов (расположенных в головном мозге) и нижних мотонейронов, которые отходят от спинного мозга к мышцам. Команда ученых, под руководством Шантель Сефтона, использовала модель генетически модифицированных мышей, и они обнаружили наличие структурных изменений, которые появляются в верхних нейронах до дебюта симптомов заболевания.
Ученые считают, что выявленные морфологические изменения дают сигнал микроглии и иммунным клеткам центральной нервной системы (астроцитам). Эти клетки мигрируют и оказывают защитное действие, но при длительном нахождении они оказывают токсичное воздействие на нейроны.
Такое повреждающее воздействие уменьшает синаптические связи между мотонейронами головного и спинного мозга, что, в свою очередь, снижает синаптические связи с мышцами. Такие изменения приводят к атрофии мышц и нарушению двигательных функций.
Исследовательская группа обратила внимание на наличие корреляции между симптомами и иммунным ответом, и они решили восстановить синаптические связи с помощью блокировки воспаления.
Для этой цели ученые протестировали полусинтетический препарат на основе экстракта растения ашваганда (витаферина А), который много лет используют в индийской традиционной медицине.
Использованный препарат блокировал воспаление и позволил мотонейронам улучшить свои функции.
В ходе исследования было обнаружено, что при отсутствии активных иммунных клеток нейроны регенерирует. Происходит рост дендритов мотонейронов и вновь устанавливаются связи и происходит увеличение количества синапсов между мотонейронами и мышцами.
Полученные в ходе исследования результаты позволяют рассчитывать на новый подход к лечению БАС и снижению симптомов этого заболевания, независимо от типа этого заболевания (семейное или спорадическое), так как оба типа связаны с воспалением.
Такой подход может быть использован также для лечения и других заболеваний, где воспаление играет роль, например, таких как болезнь Альцгеймера.
