Межпозвонковые диски выполняют очень важную роль в биомеханике позвоночника, обеспечивая амортизацию при движениях. Но мере старения, амортизационные функции дисков снижаются, так как в самих дисках возникают дегенеративные изменения. В тяжелых случаях, когда возникает грыжа диска, нередко возникает необходимость удаления диска, что снимает неврологическую симптоматику, но значительно ухудшает биомеханику позвоночника.
Исследования с использованием стволовых клеток, которые проводит врач-невролог Франк Штеффен на факультете Цюрихского университета, внушают определенные надежды на то, что со временем станет возможно восстановление межпозвонкового диска. Исследование, с использованием стволовых клеток, проводилось на собаках совместно с Paraplegic Research (SPR) в Ноттвиле, Швейцария. Организм крупных млекопитающих похож на человеческий, и результаты, полученные в ходе исследования, могут быть в дальнейшем использованы и в клинической практике.
Исследование собак больных остеохондрозом было организовано следующим образом: с разрешения владельцев собак невропатолог Франк Стеффен и его команда сделали забор стволовых клеток из костного мозга тазовой кости больных животных. После очистки и подготовки клеточного материала в лаборатории, стволовые клетки вводили в межпозвоночный диск во время операции по удалению грыжи диска, которая была необходимой для данного животного. «Наша цель заключалась в том, чтобы стволовые клетки запускали процессы клеточного и молекулярного восстановления и, в идеале, трансформировались в новые клетки межпозвоночного диска, чтобы способствовать регенерации хрящевой ткани», - говорит Штеффен.
Результаты исследования оказались хорошими. Собаки хорошо перенесли инъекции собственных стволовых клеток, и исследователи не обнаружили никаких отрицательных эффектов. Однако в более поздних рентгеновских и магнитно-резонансных томографиях не было явных признаков того, что поврежденные диски смогли полностью восстановиться. Тем не менее ,процессы дегенерации остановились. Доктор Штеффен уверен в том, что необходима дальнейшая работа для улучшения эффективности использования стволовых клеток. И возможно, через некоторое время удастся добиться полной регенерации диска.
