Всем известны внешние признаки старения – поседение волос, нарушения памяти, снижение роста.
Но чем отличаются процессы, которые происходят в головном мозге при старении от тех, что развиваются при таких неврологических состояниях, как болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона? Неврологи по всему миру работают над картированием мозга и раскрытием его тайн.
Ранее, проведенные на животных исследования показали, что нарушения когнитивных функций головного мозга могут быть обусловлены изменениями в молекулярной структуре белков и липидов нейронов. Магнитно-резонансная томография позволяет врачу неинвазивно визуализировать структуры головного мозга и оценивать происходящие в нем изменения, связанные со старением.
В ходе многих исследований было показано, что при старении и дегенеративных заболеваниях мозга происходит уменьшение его объема. В то же время, простая визуальная констатация уменьшения мозга на МРТ не позволяет измерить количественно возрастные изменения в молекулярном составе мозговой ткани, и что отличает нормальное старение от таких деструктивных заболеваний, как болезнь Альцгеймера или Паркинсона.
Группа ученых из университета в Иерусалиме разработала новые подходы МРТ, позволяющие определять количественно и характеризовать изменения в ткани мозга - количественные МРТ техники.
Вместо получения изображений мозга, были использованы биофизические модели для получения карт мозга, содержащие количественную информацию о мозговой ткани и изменений в молекулярном составе и содержании воды. Использование этих карт позволяет сравнивать снимки одного и того же пациента или здорового мозга с признаками заболевания.
Как оказалось, различный молекулярный состав тканей мозга имеет характерные МРТ признаки.
В исследовании была использована новая техника МРТ для расшифровки молекулярного состава липидов и белковых соединений. Было проведено МРТ сканирование в группе, состоящей из молодых и пожилых людей, и оно показало, что молекулярные сигнатуры в разных областях мозга претерпевают изменения с возрастом. В некоторых областях - например, в белом веществе - было отмечено уменьшение объема мозговой ткани. В то же время, в таких областях мозга, как серое вещество, объем мозговой ткани с возрастом не менялся, но были выявлены обширные молекулярные изменения в старшей возрастной группе.
Необходимы дополнительные исследования для создания более точной методики измерения состава мозговой ткани, что позволило бы четко разграничить нормальные возрастные изменения от признаков характерных для таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона.
