Частые, болезненные мышечные спазмы могут приводить к нарушению сна, двигательным проблемам, травмам.
Исследование, проведенное в Университете Эдита Коуэна (ECU), которое было посвящено изучению мотонейронов спинного мозга, показало, что существуют два метода позволяющих снизить возбудимость спинного мозга и они могут быть использованы для лечения мышечных спазмов.
Для выполнения движений мозг посылает импульсы мышцам с помощью мотонейронов в позвоночнике . Мотонейроны с помощью «постоянных внутренних потоков» могут усиливать импульсы от мозга и, поэтому, мозгу не требуется много усилий для того, чтобы вызвать сокращения мышц.
Но, как считает ведущий автор исследования Рикардо Мескита, усиление может быть не только полезным, но и создавать проблемы, например, при повреждении спинного мозга.
Когда человеку необходимо быстро добежать до автобуса, усиление сигналов позволяет увеличить мышечную активность на 40 процентов.
В то же время, при некоторых состояниях повышенная возбудимость мотонейронов спинного мозга не сопровождается торможением.
Такая повышенная возбудимость может приводить к появлению непроизвольных мышечных спазмов, которые часто болезненные и приводят к ограничению двигательной активности.
Доктор Мескита выделил пару, практически противоположных методов, которые могут снизить это усиление нейронов. Эти методы необходимо дополнительно исследовать, что позволит потенциально помочь людям избавиться от непроизвольных мышечных спазмов.
Первый метод представляет собой электрическую стимуляцию определенных нервов, что может снизить усиление в спинном мозге.
Так, при использовании этого метода можно устанавливать электрод и провести электрическую стимуляцию для подавления мышечных спазмов.
Другим методом, с точки зрения доктора Мескита, который позволит снизить усиление нейронов, является релаксация.
Как известно, усиление сигналов при движении также обеспечивается нейромедиаторами, такими как серотонин и норадреналин. И количество этих веществ может быть снижено, когда человек находится в релаксации. Релаксационная терапия может быть использована для снижения мышечных спазмов при таких состояниях, как рассеянный склероз или травма мозга. Как считает доктор Мескита, эти методы могут быть использованы как дополнение к существующим методам.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Physiology.
