Калифорнийский университет (Лос-Анджелес) получил грант на испытание нового метода стимуляции роста костей на борту МКС (Международной космической станции).
Новый проект, который планируется начать в этом году, будет проходить на борту МКС.
Финансирование этого проекта осуществляют - Национальные Институты Здоровья (NIH) и центр « Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) -организации, ответственной за максимизацию использования космической станции (МКС)
Космонавты на борту МКС и исследователи на Земле будут изучать молекулы, отвечающие за формирования костной ткани под названием NELL-1, и оценивать способность этих молекул стимулировать формирование костной ткани и останавливать дегенерацию костей.
"Группу животных (40 крыс) планируют отправить в научную лабораторию на Международную космическую станцию на борту капсулы SpaceX Dragon, где они будут находиться в течение двух месяцев в условиях невесомости, во время первого в истории испытания молекул Нелл-1 в пространстве", констатирует доктор Джули Робинсон один из ведущих ученых НАСА.
Научно-исследовательская деятельность будет проводиться под руководством команды из Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе (UCLA), в том числе с участием ученых, которые обнаружили молекулу NELL-1 и с целью развития возможности использования NELL-1 в лечении различных заболеваний у человека
В то время как команда UCLA будет проводить научно-исследовательские работы на земле, CASIS и НАСА будут координировать космическую часть проекта.
NELL-1 может быть особенно эффективно для лечения остеопороза - системного заболевания костей, которое приводит к истончению и хрупкости костей, что приводит к возрастанию риска переломов костей. В США 10 миллионов людей страдают остеопорозом и еще у 18 миллионов подвержены риску развития этого заболевания.
Остеопороз также ассоциирован с состояниями, которые снижают функционирование опорного аппарата и ослабляют определенные кости. Это такие заболевания как церебральный паралич, инсульта, различные мышечные дистрофии
Исследование может привести к прорыву в возможности полностью восстанавливать здоровую костную ткань.
Команда надеется, что этот исследовательский проект позволит им узнать больше о предотвращении снижения плотности костной ткани и остеопорозе. Кроме того, они надеются, что исследование даст новое понимание, как вылечить и восстановить большие костные дефекты, которые возникают у раненых военнослужащих.
"NELL-1 дает огромную надежду не только для остановки процесса вымывания костной массы, но в один прекрасный день и даже на возможность полного восстановления здоровой кости", говорит д-р Кан Тинг, первооткрыватель Нелл-1. "Для лежачих пациентов и пациентов с тяжелым остеопорозом жизнь может значительно измениться в лучшую сторону ."
NASA проводит исследования в условиях невесомости в течение последних 25 лет. В сфере биотехнологии были ранее получены успехи в понимании таких заболеваний, как СПИД, рак, диабет, гепатит болезни сердца.
Невесомость считается очень удобной средой для изучения роста тканей, так как без действия гравитации легче наблюдать, каким образом клетки взаимодействуют друг с другом.
Кроме того, ученые ранее отметили, что длительные космические полеты могут вызвать изменения в костной системе и органах. Из-за наличия действия силы тяжести на земле, эти изменения не могут быть воссозданы в экспериментальных условиях на Земле.
"Это исследование имеет огромное прикладное значение для космонавтов в условиях невесомости во время космического полета, а также для пациентов, находящихся на Земле, которые болеют остеопорозом или имеют проблемы с потерей костной ткани от заболеваний или травм, « говорит доктор Чиа Су, профессор Калифорнийского университета.
Наземную часть исследований этого прогрессивного проекта планируется начать в начале этого года.