Исследование, проведенное командой ученых из Университетского колледжа Лондона, показало, что проведение стимуляции блуждающего нерва с использованием устройства, которое прикрепляется к наружному уху, можно улучшить практику медитации и развитию осознанности и доброты к себе. Результаты исследования были опубликованы в журнале Psychological Medicine, и они подтвердили наличие положительного потенциала стимуляции блуждающего нерва, обеспечивающего связь мозга с органами брюшной полости и грудной клетки.
Блуждающий нерв (n. vagus) выполняет главную роль в парасимпатической системе «отдыхай и переваривай» (системе отдыха и усвоения), противодействуя реакции симпатической системы на стресс «бей или беги» и позволяет мозгу осуществлять взаимодействие со всеми основными органами тела. Блуждающий нерв также влиять на психологические процессы, такие как социальное взаимодействие и контроль эмоций за счет передачи сигналов от тела к мозгу.
В ходе исследование ученые проводили стимуляцию блуждающего нерва с помощью подачи электрического безболезненного импульса на козелок на наружном ухе. Подача электрического импульса активировала нервные волокна, проходящие близко к поверхности кожи.
Исследование было проведено на группе участников (120 здоровых человек). Часть из них получала стимуляцию блуждающего нерва через кожу на козелке, другим участникам проводилась плацебо стимуляция в другой части уха. Такое воздействие сочеталось либо с медитацией, направленной на развитие сострадания к себе, либо с другой формой тренировки, не направленной на развитие сострадания.
Участники, которым проводилась стимуляция блуждающего нерва одновременно с тренировкой, направленной на развитие сострадания к себе, испытали увеличение уровня осознанности и спокойное восприятие своих мыслей и чувств.
Результаты проведенного исследования показали, что нейротехнологии могут влиять на ощущения человека и поддерживать психическое и физическое здоровье. Ученые планируют продолжить исследования для возможного использования в качестве метода лечения, таких состояний как депрессия, тревожность, травма. Кроме того, методика стимуляции блуждающего нерва может быть использована для повышения толерантности к нагрузкам и улучшения физической формы.
